המבנה הבסיסי של כבל מורכב מארבעה חלקים: הליבה (מוליך), שכבת הבידוד, שכבת המיגון ושכבת המגן.
ליבה: הליבה היא החלק המוליך של כבל, עשוי בדרך כלל מחומרי מתכת כגון נחושת או אלומיניום. תפקידו העיקרי הוא העברת אנרגיה חשמלית והוא החלק העיקרי של הכבל. צורת החתך של הליבה יכולה להיות עגול, חצי עגול או בצורת מניפה, בהתאם למפרטים ולשימושים של הכבל.
שכבת בידוד: שכבת הבידוד היא החלק המבודד חשמלית את הליבה מהקרקע ומשלבים שונים של הליבה, לרוב עשוי מחומרי בידוד כמו גומי ופלסטיק. תפקידו העיקרי הוא למנוע התמוטטות חשמלית בין הליבות ובין הליבות לאדמה, להבטיח העברה תקינה של אנרגיה חשמלית.
שכבת מיגון: שכבת המיגון משמשת בעיקר להפחתת הפרעות אלקטרומגנטיות וקרינה אלקטרומגנטית, הגנה על הכבל מפני הפרעות שדה אלקטרומגנטי חיצוני. בכבלים במתח גבוה, שכבת המיגון יכולה גם למלא תפקיד בחלוקת שדה חשמלי אחידה, ולמנוע פריקה חלקית של שכבת הבידוד של הכבלים.
שכבת הגנה: שכבת ההגנה היא מבנה ההגנה החיצוני של הכבל, המורכב לרוב ממעטפת מתכת, שכבת שריון ושכבת הגנה חיצונית. תפקידו העיקרי הוא להגן על הכבל מפני זיהומים חיצוניים, לחות, נזק מכני וגורמים שליליים אחרים, תוך הבטחת פעולה תקינה של הכבל.
בקיצור, לכל חלק בכבל תפקיד ייחודי משלו, אשר יחד מבטיח את הפעולה התקינה ואת חיי השירות של הכבל. ביישומים מעשיים, יש צורך לבחור את סוג הכבלים ואת המפרטים המתאימים בהתבסס על סביבות שימוש ודרישות ספציפיות.
