כבלים נחשבים בדרך כלל חוטים העשויים מוליכים מבודדים הדדית אחת או יותר עם שכבות בידוד ומגן, אשר מעבירים חשמל או מידע ממקום אחד למשנהו. במובן רחב, הוא מתייחס למכשיר המשתמש במתכת כאמצעי להעברת אותות חשמליים.
מעצם הגדרתם, כבלים משמשים להליכת חשמל. עשוי בדרך כלל מהמתכות הבאות:
המוליכות החשמלית של הנחושת שנייה רק לכסף, והמוליכות התרמית שלה שנייה רק לזהב ולכסף; הוא עמיד בפני קורוזיה, לא מגנטי, פלסטיות טובה, קל להלחמה, ויש לו מגוון רחב של שימושים. סגסוגות נחושת בעיקר לשפר את ההתנגדות ללבוש, עמידות בפני קורוזיה ותכונות מכניות ופיזיות של נחושת.
כסף, המתכת יש מוליכות הגבוהה ביותר מוליכות תרמית, יש עמידות בפני קורוזיה טובה עמידות חמצון, והוא קל לרתך; הוא משמש בעיקר לציפוי וחיפוי;
זהב וניקל משמשים כחוטים עמידים בטמפרטורה גבוהה.
ברזל (פלדה) משמש לעתים קרובות כחומר חיזוק עבור מוליכים מרוכבים, כגון חוט אלומיניום ליבת פלדה, פלדה מצופה נחושת, וחוט פלדה מצופה אלומיניום.
אבץ משמש כציפוי עבור חוט פלדה / רצועת פלדה / מוליך ברזל כדי למנוע קורוזיה.
פח משמש שכבת ציפוי של חוט פלדה / חוט נחושת כדי למנוע קורוזיה להקל על ריתוך של חוט נחושת.
סיבים אופטיים
סיבים אופטיים הם קיצור של סיבים אופטיים, שהוא כלי שידור אור המשתמש בעיקרון של השתקפות מוחלטת של אור בסיבים עשויים זכוכית או פלסטיק. הנשיאים לשעבר של האוניברסיטה הסינית של הונג קונג גאו קון וג'ורג ' א. הוקהאם הציעו לראשונה את הרעיון כי סיבים אופטיים יכולים לשמש להעברת תקשורת. מסיבה זו זכה גאו קון בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2009.
ההתקן המשדר בקצה אחד של הסיב האופטי משתמש בדיודה פולטת אור (LED) או בקרן לייזר כדי לשדר פולסים קלים לסיבים האופטיים, וההתקן המקבל בקצה השני של הסיב האופטי משתמש באלמנט רגיש לאור כדי לזהות את הפולסים.
בחיי היומיום, מאז אובדן שידור של אור בסיבים אופטיים הוא הרבה יותר נמוך מזה של חשמל בחוטים, סיבים אופטיים משמשים להעברת מידע למרחקים ארוכים.
